Le yorkshire terrier est un petit chien au caractère affirmé, très proche de ses humains et reconnaissable à son long poil soyeux. Il demande un entretien régulier, mais sa vivacité et son affection en font un compagnon très apprécié au quotidien.

Un terrier du nord de l’Angleterre

Comme son nom l’indique, il vient du Yorkshire, la région d’origine de l’airedale, où la race est observée pour la première fois vers 1850. Son standard cite parmi ses ancêtres l’ancien terrier noir et feu, le maltais et le skye terrier. Il a gardé de ces origines un vrai tempérament de terrier : son standard note qu’il reste prédisposé à la chasse, qu’il s’agisse d’un jouet à la maison ou d’un rongeur dans le jardin.

La Fédération cynologique internationale le classe parmi les terriers d’agrément. Sa petite taille et son poil long ont fait sa popularité comme chien de compagnie, jusque dans les salons.

Un tout petit chien au poil de soie

Son standard ne donne pas de hauteur, seulement un poids : jusqu’à 3,2 kg. Beaucoup de yorkshires de compagnie le dépassent : dans une étude VetCompass du Royal Veterinary College, leur poids adulte médian atteignait 5 kg. Son poil est droit, luisant, fin et soyeux, d’un bleu acier foncé sur le corps et d’un fauve doré intense sur la tête, où il pousse très long. Il se tient très droit, ce qui lui donne, selon son standard, « l’air important ».

Plein d’entrain et très attaché aux siens

Son standard le décrit actif et intelligent, plein d’entrain et d’un naturel égal. Le yorkshire semble parfois oublier sa taille : il n’hésite pas à tenir tête à un chien plus grand ou à signaler l’arrivée d’un inconnu. Une éducation cohérente l’aide à canaliser ce côté volontaire. Avec sa famille, il se montre très affectueux et recherche la présence humaine. Son petit gabarit ne dispense pas d’apprendre la marche en laisse : notre guide de la laisse pour chien donne quelques repères.

Sa santé : les dents, la trachée et les rotules

La même étude VetCompass, qui porte sur plus de 28 000 yorkshires suivis au Royaume-Uni, place en tête la maladie parodontale, qui touche un chien sur cinq. Les auteurs relèvent aussi une prédisposition à la persistance des dents de lait et à la luxation de la rotule. L’âge médian au décès y dépasse 13 ans et demi.

Comme d’autres chiens de très petite taille, le yorkshire est exposé au collapsus de la trachée, qui provoque une toux chronique, surtout à partir de l’âge moyen ; pour les chiens atteints, l’université Cornell recommande de remplacer le collier par un harnais. Une étude américaine a aussi montré que le yorkshire est la race la plus souvent diagnostiquée d’un shunt porto-systémique, une anomalie des vaisseaux du foie. Au quotidien :

  • brossez-lui les dents et faites vérifier la chute des dents de lait vers six mois ;
  • signalez à votre vétérinaire une toux sèche, une boiterie ou une patte arrière qu’il lève en trottinant ;
  • brossez son poil chaque jour s’il est gardé long, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien ;
  • nettoyez ses oreilles avec un coton humide, et consultez en cas d’odeur ou de gêne.

Quelle taille de collier et de bandana pour un yorkshire ?

Le yorkshire figure dans la taille XS de notre guide des tailles, pour un tour de cou de 20 à 28 cm. Les rares mesures publiées vont dans ce sens : quatre yorkshires adultes mesurés par le Royal Veterinary College avaient un tour de cou de 16 à 26 cm. Mesurez le vôtre en glissant le mètre ruban sous le poil et ajoutez 2 cm d’aisance ; si le résultat reste sous 20 cm, demandez conseil à l’atelier.

Pour la promenade, un harnais ménage sa trachée. Le collier reste utile pour porter une médaille personnalisée : la forme cœur, la plus compacte, convient bien à son gabarit. Un nœud papillon en XS/S ou un bandana léger complètent la tenue sans peser. Si vous aimez les petits chiens à poil long, notre guide du shih tzu peut aussi vous intéresser.

Sources