Le golden retriever est connu pour sa douceur, son goût du jeu et son attachement à sa famille. Ce chien actif apprécie les longues balades, les moments partagés et, souvent, tout ce qui ressemble de près ou de loin à une baignade.

Le chien doré de Lord Tweedmouth

La race est née dans les Highlands écossais, sous le règne de la reine Victoria, sur le domaine de Guisachan. Son créateur, Dudley Marjoribanks, premier Lord Tweedmouth, croise un retriever jaune, issu de retrievers noirs à poil ondulé, avec un tweed water spaniel, en 1868 selon la Société centrale canine : de ce croisement naissent quatre chiots jaunes, à l’origine de la race. Le Kennel Club la reconnaît en 1913 comme retriever « jaune ou doré », et elle prend le nom de golden retriever avec la création de son club, en 1920.

La Fédération cynologique internationale le classe parmi les chiens rapporteurs de gibier, avec épreuve de travail. Pour découvrir son proche cousin, lisez aussi notre guide du labrador.

Un poil doré qui ne craint pas l’eau

Son standard fixe une hauteur au garrot de 56 à 61 cm pour les mâles et de 51 à 56 cm pour les femelles, sans donner de poids. Il décrit un chien harmonieux, actif, puissant et robuste, à l’expression empreinte de douceur. Son poil, plat ou ondulé, porte de belles franges et couvre un sous-poil serré et imperméable, bien utile à un rapporteur qui va à l’eau. Toutes les nuances d’or et de crème sont admises, mais jamais le rouge ni l’acajou.

Doux, amical et sûr de lui

Son standard le résume ainsi : docile, intelligent, naturellement doué pour le travail, doux, amical et sûr de lui. Ces qualités expliquent qu’on le choisisse souvent comme chien-guide ou chien d’assistance. Il aime jouer, surtout dans l’eau, mais tient avant tout à la présence de ses humains, et s’entend souvent bien avec les enfants comme avec les autres animaux. Son énergie demande des sorties et des activités régulières : rapport, baignade, jeux de recherche.

Sa santé : les cancers et les hanches

Le golden retriever est réputé plus exposé aux cancers que les autres races. À l’hôpital vétérinaire de l’université de Californie à Davis, sur 652 goldens autopsiés entre 1989 et 2016, près de deux sur trois étaient morts d’un cancer, le plus souvent un hémangiosarcome, un cancer des vaisseaux sanguins, ou un lymphome. Ces chiffres viennent d’un hôpital de référence, qui reçoit les cas les plus graves, mais ils invitent à surveiller de près un golden vieillissant.

La dysplasie de la hanche, que la Société centrale canine cite avec celle du coude, recule là où les reproducteurs sont sélectionnés sur radiographie : en Suisse, elle est passée de 25 % à 9 % des goldens radiographiés entre la fin des années 1990 et 2016. Enfin, une équipe de l’Institut de génétique et développement de Rennes a identifié en 2012 le gène d’une maladie de peau propre à la race, l’ichtyose, qui provoque des squames dès le plus jeune âge ; un test ADN permet d’éviter d’accoupler deux porteurs. Au quotidien :

  • demandez à l’éleveur les radiographies de la hanche et du coude des parents, et le résultat du test de l’ichtyose ;
  • palpez-le régulièrement, et signalez à votre vétérinaire toute grosseur, une fatigue inhabituelle ou des gencives pâles ;
  • gardez-le mince pour ménager ses articulations ;
  • brossez-le chaque semaine, et plus souvent pendant les mues de printemps et d’automne, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Quelle taille de collier et de bandana pour un golden retriever ?

Le Royal Veterinary College a mesuré le tour de cou de 21 goldens adultes : 43,5 cm en moyenne, 46 cm chez les mâles et 41,5 cm chez les femelles, pour des extrêmes de 37 à 52 cm. Avec les 2 cm d’aisance d’un bandana, les femelles portent le plus souvent du M dans notre guide des tailles, et les mâles du L. Mesurez le vôtre à l’endroit où repose son collier et, entre deux tailles, prenez la plus grande.

À l’atelier, je privilégie toujours un accessoire qui accompagne les balades sans gêner les mouvements. Un collier solide et bien réglé porte sa médaille à son nom, et notre guide pour bien choisir le collier de votre chien détaille le réglage. Pour les promenades, une bonne laisse, présentée dans notre guide de la laisse pour chien, est utile s’il part avec enthousiasme vers la première flaque venue.

Sources