Le border collie est un chien de berger très vif, connu pour sa grande intelligence et son envie de travailler. Il peut être un compagnon affectueux et dévoué, à condition que son quotidien lui offre assez d’activité physique et de stimulation mentale.

Un berger des Borders

Son nom rappelle son berceau : les régions frontalières, les Borders, entre l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles, où ces chiens ont fait leurs preuves en conduisant les moutons dans les collines et les montagnes. Collie est d’ailleurs un mot du dialecte écossais qui désigne les chiens de berger. Sélectionné pour le travail avant tout, il est devenu un chien particulièrement attentif, endurant et réactif, ce qui explique encore son tempérament. En France, les premières importations significatives datent des années 1970.

La Fédération cynologique internationale le classe parmi les chiens de berger, avec épreuve de travail. Si vous aimez les chiens de troupeau, notre guide du berger australien présente une autre race dynamique.

Un athlète au poil court ou mi-long

Son standard reste sobre sur le gabarit : une taille idéale de 53 cm au garrot pour les mâles, un peu moins pour les femelles, et aucun poids. Il décrit un chien bien proportionné, élégant et assez solide pour donner une impression d’endurance. Son poil existe en deux variétés, modérément long ou court, toujours dense, sur un sous-poil doux et serré qui le protège des intempéries ; la variété à poil long forme une crinière, des culottes et une queue en brosse. Toutes les couleurs sont admises, à condition que le blanc ne domine jamais.

Tenace, vigilant et très intelligent

Son standard le décrit tenace, travailleur et très docile, ardent, vigilant, réceptif et intelligent, ni craintif ni agressif. Le border collie déborde d’énergie et apprécie les activités qui sollicitent autant ses pattes que sa tête : sorties, jeux, apprentissages, agility ou obéissance. Très fidèle à sa famille, il peut se montrer réservé avec les inconnus. Son envie de travailler facilite son éducation, à condition de lui proposer des repères cohérents et de quoi canaliser son entrain. Sans occupation, il risque de s’en inventer.

Sa santé : l’épilepsie et les yeux

L’épilepsie idiopathique est fréquente dans la race, selon une étude menée notamment par l’université d’Utrecht auprès de 116 border collies épileptiques, dont la première crise survenait en médiane vers 2 ans et 9 mois. À Munich, une autre équipe a décrit une forme souvent sévère, difficile à contrôler par les médicaments, et d’origine probablement génétique.

Le Royal Kennel Club recommande aux éleveurs, au minimum, un examen des yeux, car les maladies oculaires sont une préoccupation importante dans la race, ainsi que plusieurs tests ADN, dont celui de l’anomalie de l’œil du colley et celui de la sensibilité à certains médicaments, liée au gène MDR1. Au quotidien :

  • demandez à l’éleveur les résultats de l’examen des yeux, des tests ADN et du dépistage de la hanche et du coude des parents ;
  • signalez à votre vétérinaire toute crise, même brève, en notant sa durée ;
  • offrez-lui chaque jour de l’exercice et des occupations qui le font réfléchir ;
  • brossez son poil chaque semaine, davantage pour la variété à poil long, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Quelle taille de collier et de bandana pour un border collie ?

Le border collie figure dans la taille M de notre guide des tailles, pour un tour de cou de 36 à 46 cm, et les mesures publiées vont dans ce sens : sur 24 border collies adultes mesurés par le Royal Veterinary College, la moitié avait un tour de cou compris entre 34 et 41 cm. Avec les 2 cm d’aisance d’un bandana, la plupart portent du M, et les femelles les plus fines du S. Mesurez le vôtre à l’endroit où repose son collier et, entre deux tailles, prenez la plus grande.

Pour les sorties, un collier bien ajusté porte sa médaille personnalisée, et notre guide de la laisse pour chien aide à choisir la bonne longueur. Un bandana complète la tenue sans gêner ses mouvements.

Sources