Avec ses pattes courtes, ses oreilles bien droites et son air souvent très concentré, le corgi ne passe pas inaperçu. C’est un chien robuste, actif et proche de sa famille, qui a besoin d’attention autant que d’occupation au quotidien.

Des fermes galloises aux palais royaux

Le corgi vient du pays de Galles, où il servait de chien de bouvier : il menait le bétail le jour en lui pinçant les talons, et le gardait la nuit. Selon la Société centrale canine, on l’utilisait dès le XVe siècle pour conduire les troupeaux vers les foires et les marchés. Les récits populaires lui prêtent même une origine féerique : les fées l’auraient utilisé comme monture avant de l’offrir aux bergers, et les marques de son pelage seraient la trace de leurs selles.

Il existe en réalité deux corgis, longtemps croisés librement : le pembroke et le cardigan, que le Kennel Club britannique ne reconnaît comme deux races distinctes qu’en 1934. Le pembroke doit une part de sa célébrité au patronage royal, de George VI à Élisabeth II, dont les corgis sont restés célèbres. La Fédération cynologique internationale classe les deux races parmi les chiens de bouvier.

Pembroke ou cardigan ?

Les deux sont bas sur pattes, avec une tête qui rappelle celle du renard. Le pembroke mesure environ 25 à 30 cm au garrot, pour 10 à 12 kg chez les mâles et 9 à 11 kg chez les femelles ; sa queue est courte, de préférence dès la naissance, et son poil de longueur moyenne, rouge, sable, fauve ou noir et feu, couvre un sous-poil dense. Le cardigan, d’une taille idéale de 30 cm et plus long de corps, porte une queue en brosse de renard et de plus grandes oreilles ; sa robe peut aussi être bleu bigarré, bringée ou tricolore.

Hardi, sociable et actif

Le standard du pembroke le décrit hardi et apte au travail, sociable et amical, jamais craintif ni agressif ; celui du cardigan, vif, actif, intelligent et docile. Le corgi a de l’énergie à revendre : il apprécie les jeux, court après une balle avec entrain et a besoin d’occupations régulières pour se dépenser. Très attaché à sa famille, il est un compagnon agréable pour les enfants comme pour les adultes, mais son côté alerte et son instinct de bouvier méritent une éducation cohérente dès son arrivée. Si les chiens de troupeau vous attirent, notre guide du berger australien présente un autre travailleur plein d’entrain.

Sa santé : le dos et la moelle épinière

Ses pattes courtes ont un prix. Une étude de l’université de Californie à Davis a montré que presque tous les pembrokes portent une variante génétique liée à ses pattes courtes et à un risque accru de hernie discale, comme le teckel. Le pembroke est aussi exposé à la myélopathie dégénérative, une maladie de la moelle épinière d’origine génétique : elle provoque, en général à partir de 11 ans, une paralysie progressive qui commence par les pattes arrière. Elle n’est pas douloureuse, mais il n’existe pas de traitement.

Un test ADN permet de connaître le statut des parents pour cette maladie : demandez-le à l’éleveur. Au quotidien :

  • gardez-le mince, car chaque kilo en trop pèse sur son long dos ;
  • consultez sans attendre s’il a mal au dos, refuse de sauter, ou si ses pattes arrière deviennent hésitantes ;
  • brossez son double poil chaque semaine, et plus souvent pendant la mue, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Quelle taille de collier et de bandana pour un corgi ?

Les données publiées sont minces : quatre corgis adultes mesurés par le Royal Veterinary College, deux pembrokes et deux cardigans, avaient un tour de cou de 32 à 36,5 cm. Avec les 2 cm d’aisance d’un bandana, ils se situaient à la frontière du S et du M de notre guide des tailles. Mesurez le vôtre à l’endroit où repose son collier et, entre deux tailles, prenez la plus grande.

À l’atelier, je confectionne aussi des nœuds papillon et des bandanas pour les occasions où votre corgi a envie d’être un peu plus habillé. Au quotidien, un collier réglable porte sa médaille à son nom, et notre guide pour bien choisir le collier de votre chien vous aide à le régler.

Sources