Le cocker anglais est un chien affectueux, gai et plein d’énergie, apprécié dans les familles. Son regard doux et ses longues oreilles font beaucoup d’effet, mais son entretien demande un peu de régularité : le poil, les oreilles et les dents.

Un chasseur de bécasses devenu chien de famille

Son nom vient de la chasse : on l’appelait à l’origine « cocking spaniel », pour son talent à lever les bécasses, woodcock en anglais. Longtemps élevé avec les autres spaniels, il est reconnu comme une race à part entière à la fin du XIXe siècle, après la fondation du Kennel Club anglais en 1873. En France, c’est un chasseur, Paul Gaillard, qui l’introduit à la même époque, et le Spaniel Club Français voit le jour en 1898.

La Fédération cynologique internationale le classe parmi les chiens leveurs de gibier, avec épreuve de travail. Son standard note une différence entre les lignées : les cockers d’exposition sont plus robustes et plus lourds que ceux qui travaillent à la chasse.

Un chien compact aux longues oreilles frangées

Le standard fixe une hauteur d’environ 39 à 41 cm au garrot pour les mâles et de 38 à 39 cm pour les femelles, pour un poids d’environ 13 à 14,5 kg. Ses oreilles, attachées bas, peuvent atteindre le bout de la truffe et portent de longues franges soyeuses. Son poil est plat et soyeux, et ses couleurs sont nombreuses : unies, comme le noir, le rouge ou le chocolat, panachées de blanc, ou rouannées, quand les poils blancs se mêlent aux poils colorés.

Gai, doux et plein de vie

Son standard le décrit d’un naturel gai, doux et affectueux, « plein de vie et d’exubérance », la queue toujours en mouvement lorsqu’il suit une piste. Il recherche la proximité de ses humains et participe volontiers à la vie de la maison. Il peut aussi avoir son petit caractère : une éducation régulière et cohérente l’aide à comprendre ce qu’on attend de lui. Et il a besoin d’exercice chaque jour, de préférence avec de quoi renifler. Si vous aimez les chiens de flair, notre guide du beagle présente un autre chasseur devenu chien de famille.

Sa santé : les dents, les oreilles et le poids

L’étude VetCompass du Royal Veterinary College a suivi plus de 10 000 cockers anglais soignés par des vétérinaires britanniques. Le trouble le plus fréquent y est la maladie parodontale, qui touche un chien sur cinq, devant l’otite externe, l’obésité et l’engorgement des glandes anales. Le poids adulte médian y atteint 15 kg, un peu au-dessus de ce que prévoit le standard, et l’âge médian au décès dépasse 11 ans.

L’étude relève aussi un peu plus d’agressivité chez les mâles et chez les cockers unicolores : un sujet à aborder avec l’éleveur, et une raison de plus de soigner la socialisation du chiot. Au quotidien :

  • brossez-lui les dents et faites contrôler sa bouche à chaque visite ;
  • surveillez ses oreilles chaque semaine et consultez en cas d’odeur, de rougeur ou de secouements de tête ;
  • pesez ses rations et gardez un œil sur sa silhouette ;
  • brossez son poil plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds, surtout sur les franges, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Côté héréditaire, le Royal Kennel Club recommande aux éleveurs des tests ADN pour une atrophie progressive de la rétine et pour le syndrome de mutilation acrale, une maladie nerveuse du chiot, ainsi que d’autres dépistages, dont celui de la néphropathie familiale, une maladie des reins qui se déclare avant deux ans. Demandez les résultats avant l’adoption.

Quelle taille de collier et de bandana pour un cocker anglais ?

Le Royal Veterinary College a mesuré le tour de cou de 18 cockers : 30 cm en moyenne, de 24 à 35 cm pour les extrêmes. En ajoutant les 2 cm d’aisance conseillés pour un bandana, la plupart des cockers portent du S dans notre guide des tailles, les plus grands du M. Mesurez le vôtre à l’endroit où repose son collier et, entre deux tailles, prenez la plus grande.

Ses oreilles frangées encadrent bien un nœud papillon glissé sur le collier. Un bandana se ferme par des boutons-pression et s’ajuste sans serrer. Pour les balades, un collier réglable porte aussi sa médaille personnalisée : je les imprime à l’atelier avec votre numéro, un petit détail pratique pour ce compagnon toujours prêt à partir explorer.

Sources