Le beagle est un chien anglais de taille moyenne, apprécié pour son caractère sociable et son énergie. Il trouve facilement sa place dans une famille, à condition d’avoir chaque jour de quoi se dépenser, et surtout de quoi renifler.

Un petit chien de meute anglais

Le beagle est le plus petit des chiens de meute britanniques. Son standard raconte qu’il descendrait du foxhound, plus grand, pour accompagner les chasseurs à pied, de préférence à la chasse au lièvre. Sous Henri VIII et Élisabeth Ire, certains beagles étaient si petits qu’ils tenaient, dit-on, dans la poche d’une veste de chasse. En France, des maîtres d’équipage l’ont importé vers 1860, et son club de race est né en 1914.

La Fédération cynologique internationale le range dans le groupe 6, parmi les chiens courants de petite taille, avec épreuve de travail : la chasse reste inscrite dans sa définition.

Un format pratique et un poil facile

Son standard fixe une hauteur au garrot comprise entre 33 et 40 cm, sans distinguer mâles et femelles, et ne donne pas de poids. Son poil court, dense et résistant aux intempéries est le plus souvent bicolore ou tricolore. Ses longues oreilles tombantes et son regard doux font le reste.

Curieux, sociable et têtu

Le beagle est amical, intelligent et très curieux. Il aime jouer, suivre la vie de la maison et partager du temps avec les enfants. Mais sa sociabilité ne remplace pas ses besoins : un beagle qui s’ennuie trouve vite de quoi s’occuper, pas toujours à votre goût. Des sorties quotidiennes, des jeux de recherche et des occupations où il utilise son flair l’aident à rester équilibré.

Ce même flair peut l’entraîner sur une piste sans un regard derrière lui. En balade, une bonne laisse est précieuse, et notre guide pour choisir une laisse aide à trouver la bonne longueur.

Sa santé : surveiller la gamelle

Le beagle est gourmand, et cela se voit dans les chiffres. Chez plus de 3 700 beagles suivis par des vétérinaires britanniques, l’étude VetCompass du Royal Veterinary College place l’obésité en tête des diagnostics, devant la maladie parodontale, les griffes trop longues et les otites. Une autre étude du même programme lui attribue un risque de surpoids plus de deux fois et demie supérieur à celui des chiens croisés.

Au quotidien :

  • pesez ses rations et comptez les friandises dans sa ration du jour ;
  • brossez ses dents et faites contrôler sa bouche lors des visites ;
  • surveillez ses griffes et ses oreilles : les griffes trop longues et l’otite font aussi partie de ses diagnostics fréquents ;
  • brossez son poil court une fois par semaine, avec la brosse adaptée présentée dans notre guide sur la brosse pour chien.

Côté héréditaire, le Royal Kennel Club recommande aux éleveurs plusieurs tests ADN, dont ceux de la maladie de Lafora et d’une dégénérescence cérébelleuse du chiot. Au moment de l’adoption, demandez-les.

Quelle taille de collier et de bandana pour un beagle ?

Le beagle figure dans la taille M de notre guide des tailles, pour un tour de cou de 36 à 46 cm. Les rares mesures publiées vont dans ce sens : cinq beagles adultes mesurés par le Royal Veterinary College avaient un tour de cou compris entre 32 et 41 cm. Avec les 2 cm d’aisance d’un bandana, la plupart portent du M, les plus fins du S. Mesurez le vôtre avant de choisir.

Pour ses sorties, un collier réglable du M porte aussi sa médaille personnalisée : avec un chien qui part volontiers en suivant une odeur, votre numéro au dos de la médaille n’est pas un détail. Et son poil court laisse bien voir un bandana.

Sources