Le chihuahua est un tout petit chien au tempérament bien affirmé, très attaché à sa famille. Il existe à poil court ou à poil long, deux variétés qui n’ont pas les mêmes besoins de brossage.

Un chien de l’époque toltèque

Son standard le présente comme le chien de race le plus petit du monde. Il porte le nom de Chihuahua, le plus grand État du Mexique, où il aurait vécu en liberté avant d’être domestiqué à l’époque de la civilisation toltèque. À Tula, des représentations d’un chien nain appelé Techichi décoraient des éléments d’architecture, et ces statues ressemblent de très près au chihuahua d’aujourd’hui. Selon la Société centrale canine, il n’arrive en Europe qu’à la fin du XVIIIe siècle, et son club français est fondé en 1953.

La Fédération cynologique internationale lui consacre une section à lui seul parmi les chiens d’agrément et de compagnie, sous son nom espagnol de chihuahueño.

Une tête en pomme et deux variétés de poil

Son standard ne tient pas compte de la taille, seulement du poids : entre 1 et 3 kg, idéalement de 1,5 à 2,5 kg. Sa tête bien ronde, « en forme de pomme », ses grands yeux expressifs et ses grandes oreilles dressées le rendent reconnaissable entre tous. Le poil court est brillant et doux ; le poil long, fin et soyeux, forme des franges aux oreilles et un panache à la queue. Toutes les couleurs sont admises, sauf le merle. À l’atelier, j’ai toujours eu un faible pour ce petit format plein de présence, qui prouve qu’il n’y a pas besoin d’occuper beaucoup de place pour se faire remarquer.

Vif, vigilant et très courageux

Son standard le résume en quatre mots : vif, vigilant, remuant et très courageux. Le chihuahua n’est pas un chien timide : il peut se montrer audacieux, aimer attirer l’attention et se comporter comme s’il faisait plusieurs tailles de plus. Cela fait partie de son charme, à condition de lui offrir un cadre rassurant et une éducation cohérente, comme à n’importe quel chien. Plus réservé face aux inconnus, il se montre très affectueux avec les siens. Pour découvrir un autre petit chien au caractère bien présent, lisez aussi notre guide du yorkshire terrier.

Sa santé : les dents, les rotules et le cœur

L’étude VetCompass du Royal Veterinary College consacrée au chihuahua place en tête la maladie parodontale, devant l’obésité et la persistance des dents de lait ; les maladies cardiaques y sont la première cause de décès. Son poids adulte médian y atteint 3,4 kg, au-dessus du maximum fixé par le standard. D’autres travaux du même programme le rangent parmi les races prédisposées à la luxation de la rotule et à la maladie de la valve mitrale, une affection du cœur.

Comme le yorkshire, il fait aussi partie des petites races les plus touchées par le collapsus de la trachée, selon l’American College of Veterinary Surgeons. Au quotidien :

  • brossez-lui les dents et faites vérifier la chute des dents de lait vers six mois ;
  • pesez ses rations : sur un si petit chien, quelques grammes comptent ;
  • faites écouter son cœur à chaque visite, et signalez une toux, un essoufflement ou une patte arrière qu’il lève en trottinant ;
  • brossez chaque jour la variété à poil long, et une fois par semaine celle à poil court, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Quelle taille de collier et de bandana pour un chihuahua ?

Le chihuahua figure dans la taille XS de notre guide des tailles, pour un tour de cou de 20 à 28 cm. Les rares mesures publiées vont dans ce sens : quatre chihuahuas adultes mesurés par le Royal Veterinary College avaient un tour de cou de 18,4 à 20,5 cm, soit un peu plus de 20 cm avec les 2 cm d’aisance d’un bandana. Mesurez le vôtre, en glissant le mètre ruban sous le poil pour la variété à poil long ; si le résultat reste sous 20 cm, demandez conseil à l’atelier.

Pour la promenade, un harnais ménage sa trachée. Le collier reste utile pour porter une médaille personnalisée, et la forme cœur, la plus compacte, convient bien à son gabarit. Un nœud papillon en XS/S ou un bandana XS complètent la tenue sans peser.

Sources