Le caniche est connu pour son poil bouclé, mais son intelligence et son entrain comptent tout autant dans son charme. C’est un chien qui apprend vite et qui a besoin de partager de vraies activités avec sa famille, quel que soit son format.

Un ancien chasseur d’oiseaux d’eau

Son standard raconte l’origine de son nom : caniche vient de cane, la femelle du canard, et ailleurs, son nom évoque l’action de barboter. À l’origine, ce chien servait à la chasse des oiseaux aquatiques. Il descend du barbet, dont il a gardé beaucoup de caractères : en 1743, on appelait encore « la caniche » la femelle du barbet, avant que les deux races ne se séparent peu à peu. Son berceau reste discuté, le Royal Kennel Club le disant allemand, mais la Fédération cynologique internationale a reconnu la France comme pays d’origine de la race en 1936.

Il est ensuite devenu un chien de compagnie très populaire, grâce à son caractère aimable, enjoué et fidèle. La FCI le classe parmi les chiens d’agrément et de compagnie, dans une section qui lui est propre, et n’y a reconnu la variété toy qu’en 1984.

Quatre tailles, deux poils

Le standard distingue quatre tailles selon la hauteur au garrot : le grand caniche, de plus de 45 cm jusqu’à 60 cm ; le moyen, de plus de 35 à 45 cm ; le nain, de plus de 28 à 35 cm ; et le toy, de plus de 24 à 28 cm, 25 cm étant l’idéal. Il ne donne aucun poids. Le poil est bouclé, abondant, fin et laineux, ou cordé, en cordelettes d’au moins 20 cm. Les robes unies noire, blanche, marron, grise ou fauve sont les plus connues, et le standard admet aussi des robes bicolores et tricolores.

Fidèle, enjoué et doué pour apprendre

Son standard le décrit réputé pour sa fidélité, apte à apprendre et à être dressé, ce qui en fait un compagnon particulièrement agréable. Il profite volontiers des jeux, des sorties et des exercices qui le font réfléchir, et cette stimulation régulière l’aide à se sentir bien. Il est souvent à l’aise avec les enfants, et s’adapte à un appartement comme à une maison, à condition de ne pas passer ses journées à s’ennuyer. Pour les familles qui aiment les chiens vifs, notre guide du border collie présente un autre tempérament très réceptif.

Sa santé : des points différents selon la taille

Chez le grand caniche, la maladie d’Addison, une insuffisance des glandes surrénales, est plus fréquente que dans toute autre race : dans une étude VetCompass du Royal Veterinary College portant sur plus de 900 000 chiens, la probabilité d’un diagnostic confirmé y était 51 fois plus élevée que chez un chien croisé, et une étude de l’université de Californie à Davis la dit fortement héréditaire. Le manuel vétérinaire Merck note aussi que l’adénite sébacée, une maladie de peau qui fait tomber le poil, est héréditaire chez le grand caniche.

Chez le toy, c’est la rotule qui fragilise : au Japon, parmi 2 048 chiots de neuf races courantes examinés, le caniche toy présentait la plus forte proportion de luxations de la rotule, avec une influence surtout génétique. Au quotidien :

  • signalez à votre vétérinaire une fatigue, des vomissements ou une perte d’appétit qui reviennent, surtout chez un grand caniche ;
  • chez un caniche nain ou toy, surveillez une patte arrière qu’il lève en trottinant ;
  • brossez son poil bouclé plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien, et prévoyez un toilettage régulier ;
  • brossez-lui les dents, surtout chez les petites tailles.

Quelle taille de collier et de bandana pour un caniche ?

Du toy au grand caniche, il n’existe évidemment pas de tour de cou unique, et aucune étude ne donne de fourchette fiable par variété. Mesurez le vôtre à l’endroit où repose son collier, en glissant le mètre ruban sous les boucles sans les écraser, ajoutez 2 cm pour un bandana, puis reportez-vous à notre guide des tailles ; entre deux tailles, prenez la plus grande.

Un collier confortable, choisi avec notre guide pour bien choisir le collier de votre chien, porte sa médaille personnalisée ; pour les plus petits, la forme cœur est la plus compacte. Après un toilettage, un nœud papillon glissé sur le collier complète joliment la tenue.

Sources