Le bouvier bernois est un grand chien originaire de Suisse, apprécié pour son tempérament doux et sa robe tricolore très reconnaissable. Il a besoin d’une famille présente, de sorties régulières et d’un entretien suivi de son long pelage.

Le Dürrbächler des fermes bernoises

Dans les Préalpes et les campagnes du canton de Berne, il servait à la fois de chien de garde, de chien de trait et de bouvier. Il tirait les charrettes des tisserands et portait les bidons de lait jusqu’aux fromageries. On l’appelait alors « Dürrbächler », du nom du hameau et de l’auberge de Dürrbach, près de Riggisberg, où il était particulièrement répandu. En 1907, des éleveurs de la région de Berthoud fondent le premier club de la race et fixent son premier standard ; il prend ensuite le nom de bouvier bernois, sur le modèle des autres bouviers suisses.

Après la Seconde Guerre mondiale, qui avait fait chuter ses effectifs, un léger apport de terre-neuve aide à reconstruire la race, selon la Société centrale canine, et le premier bouvier bernois est inscrit au Livre des origines français en 1955. La Fédération cynologique internationale le classe parmi les chiens de montagne et de bouvier suisses : il est l’un des quatre bouviers suisses à robe tricolore, et le seul des quatre à poil long.

Un grand chien au long poil tricolore

Son standard fixe une hauteur au garrot de 64 à 70 cm pour les mâles, idéalement 66 à 68 cm, et de 58 à 66 cm pour les femelles, idéalement 60 à 63 cm. Il ne donne pas de poids. Le poil est long et brillant, lisse ou légèrement ondulé. La robe associe un fond noir soutenu, des marques brun-rouge sur les joues, au-dessus des yeux, sur les pattes et le poitrail, et des marques blanches sur la tête et la poitrine.

Calme, fidèle et pacifique

Son standard le décrit équilibré, attentif, vigilant et sans peur, d’un bon naturel et fidèle envers les siens, sûr de lui et pacifique avec les étrangers, docile et de tempérament moyen. Il se montre souvent patient avec les enfants, et son passé de chien de ferme lui a laissé un instinct de garde. Une éducation cohérente et des habitudes stables l’aident à trouver sa place, d’autant qu’un chien de cette taille doit apprendre tôt à marcher en laisse. Si vous vous intéressez aux grands chiens, notre guide du dogue allemand présente la vie quotidienne avec un géant.

Sa santé : une vie souvent courte

C’est le point à connaître avant l’adoption. Une étude de l’université de Berne, qui a suivi 389 bouviers bernois nés en Suisse en 2001 et 2002, a mesuré une espérance de vie médiane de 8,4 ans, plus longue chez les femelles que chez les mâles. Les tumeurs y causaient plus de la moitié des décès. Parmi elles, le sarcome histiocytaire est un cancer agressif très lié à la race : une étude de l’école vétérinaire de Nantes et de l’université de Rennes estime qu’il touche environ un bouvier bernois sur quatre, en moyenne vers 6 ans et demi.

Ses articulations sont l’autre point faible : selon les populations européennes étudiées, la dysplasie de la hanche touche 23 à 32 % des bouviers bernois, et celle du coude 20 à 37 %. La Société centrale canine signale aussi un risque de dilatation-torsion de l’estomac et une sensibilité à la chaleur. Au quotidien :

  • demandez à l’éleveur les dépistages de la hanche et du coude des parents, que recommande le Royal Kennel Club, et renseignez-vous sur la longévité de ses lignées ;
  • gardez-le mince et, pendant sa croissance, évitez les efforts trop intenses ;
  • fractionnez ses repas et évitez l’exercice juste après qu’il a mangé ;
  • protégez-le de la chaleur en été ;
  • brossez son long poil deux à trois fois par semaine, avec l’outil conseillé dans notre guide sur la brosse pour chien.

Quelle taille de collier et de bandana pour un bouvier bernois ?

Notre guide des tailles le cite en exemple pour le XL, à partir de 58 cm de tour de cou. Aucune étude ne donne pourtant de fourchette fiable pour la race, et son poil fourni peut tromper l’œil : mesurez le vôtre en glissant le mètre ruban sous le poil, à l’endroit où repose le collier, ajoutez 2 cm pour un bandana et, entre deux tailles, prenez la plus grande.

Pour un chien de ce gabarit, le collier doit être solide et bien réglé : notre guide pour bien choisir le collier de votre chien détaille la largeur et l’ajustement, et nos colliers existent jusqu’au XL. Sur sa robe tricolore, un bandana apporte une touche de couleur, et une médaille à son nom reste utile lors des sorties.

Sources